中華人民共和国の中国人民解放軍（人民解放軍）は、現役軍人の数が世界最多の約200万人に上る。

陸軍、海軍、空軍、火箭軍（ロケット軍）の四大軍種のほか、軍事航天部隊（軍事宇宙部隊）、網絡空間部隊（サイバースペース部隊）、信息支援部隊（情報支援部隊）、聯勤保障部隊（連合後方勤務保障部隊）という4つの独立兵種で構成される。

---

この核戦力を保有する世界屈指の軍隊は、「文民統制」（シビリアン・コントロール）の原則に基づき、「中央軍事委員会」の指揮下にある。

ユニークなことに、中国には二つの中央軍事委員会がある。一つは「中国共産党中央軍事委員会」で、もう一つは「中華人民共和国中央軍事委員会」。つまり、中国共産党（共産党）と国家の中央軍事委員会がある。

これらは名称こそ異なるが、実質的に同じ組織。その最高位はどちらも「主席」であり、いずれも共産党の習近平・総書記が就任。習総書記は国の代表職である国家主席も兼任する。

その他も同様で、基本的に同一人物が二つの中央軍事委員会で同一の役職に就く。このような組織編成を中国では「一個機構両塊牌子」（一つの機構に二つの看板）という。

---

例えば、台湾関連の担当部署も同一人物が二つの組織で同一の役職に就き、「国務院台湾事務弁公室」と「中国共産党中央委員会台湾工作弁公室」という二つの看板を掛け、国外向けには国家を代表する方の名称を使う。

中華人民共和国憲法の第一条には「社会主義制度は中華人民共和国の根源的制度。中国共産党による統率は、中国の特色ある社会主義において最も本質的な特徴」とある。

---

つまり、社会主義という一つの目標のため、国家と共産党は表裏一体の関係にあることから、一つの機構に二つの看板が必要となる。

共産党が発足したのは1921年7月だが、結党から6年にわたって軍事力を保有していなかった。孫文が率いる中国国民党（国民党）は1924年1月に共産党との共同戦線「国共合作」を成立させた。

---

だが、1925年3月に孫文が死去すると、後継者の蒋介石と共産党の関係が悪化。1927年4月の上海クーデターで蒋介石は多数の共産党員を殺害した。

この事件を契機に共産党は武力闘争の必要性を痛感。江西省南昌に駐留する国民党の軍隊を味方につけ、1927年8月1日に反乱を起こさせ、初めて軍事力を獲得した。

この「南昌蜂起」が人民解放軍の起源であり、軍旗に「八一」とあるのは、日付に由来する。

この南昌蜂起の直後に毛沢東は「政権は銃口（軍事力）から生まれる」と説き、政権掌握には従来路線の民衆暴動ではなく、軍事力が必要と強調した。

また、毛沢東は1938年に「党が銃を指揮するのであり、銃が党を指揮するのは絶対に容認しない」と表明し、共産党による文民統制を徹底させた。

---

一方、中華人民共和国憲法は、人民解放軍が国家の軍隊であると強調する。二つの中央軍事委員会の主席は、共産党中央委員会と全国人民代表大会で別々に選出されるが、同一人物に集約される。

中国の「最も本質的な特徴」とは、憲法第一条の通り、国家と共産党の関係にある。