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　厚生労働省は、望まない妊娠を防ぐ緊急避妊薬（アフターピル）を医師の処方箋なしで薬局で試験販売する調査研究を、来年度も継続する。近くまとまる今年度の調査結果を踏まえ、販売薬局を増やすかや購入希望者への情報提供の内容を見直すかなどを検討する。

　この薬は、性暴力にあったり、避妊に失敗したりした女性が使う。性行為から７２時間以内の服用で妊娠を約８割防げる。世界約９０か国・地域では医師の処方箋なしで薬局で購入できる。国内でも市販化を求める声の高まりを受け、厚労省が、有識者検討会などで市販化の議論を進めてきた。

　調査研究は、厚労省の委託を受けた日本薬剤師会が昨年１１月、全国１４５か所の調剤薬局で始めた。購入できるのは１６歳以上の女性で、１６歳、１７歳は保護者の同伴が必要となる。同会は、購入した女性へのアンケート調査などを実施し、薬剤師の説明だけで安全に服用できるかを確かめる。

　厚労省は、今年度のデータのみでは、薬剤師だけで適正に販売できるかの検証が難しいと判断した。来年度の研究も、同会を中心に進める方針だ。

　市民団体「緊急避妊薬の薬局での入手を実現する市民プロジェクト」共同代表の染矢明日香さんは、「今の仕組みでは、販売する薬局が限られているため、必要な時に入手するのが難しい。厚労省は漫然と研究を続けるのではなく、早期の市販化を目指してほしい」と注文している。

［２０２４年の医師　働き方改革］＜２＞

　１月下旬の未明。関西のある病院の救急外来には、患者が救急車で絶え間なく運ばれていた。

　３０歳代の男性専攻医は、もう１人の医師と治療に追われ、その間に入院患者への対応もこなす。

　午後５時から約１５時間、対応した患者は２０人に及ぶが、病院に申告しても残業と認められるのは一部だ。病院は労働基準監督署から「宿日直許可」を得ており、宿直中は原則として「休憩時間」とみなされる。

仮眠を取れる日もあるが、多くても３時間ほどだ。専攻医は「宿直中は気が休まる時間なんてほとんどない。これが労働でなくて何なんだろう」とつぶやいた。

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　勤務医が夜間や土日の患者対応に備えて待機する「宿直」と「日直」。労働基準法は、業務内容が軽度で睡眠も十分取れる場合、病院が労基署の許可を得れば、特例で労働時間とみなさないと規定している。

　４月に始まる「医師の働き方改革」で、勤務医の残業時間の上限が原則年９６０時間となり、残業時間を抑制したい病院からの許可申請が相次いでいる。

　厚生労働省によると、労基署の許可件数は２０２０年が１４４件、２１年が２３３件だったのに対し、２２年は１３６９件に上った。一般病院だけでなく、重篤者を扱う３次救急病院や不規則な産科など幅広い病院、診療科が取得している。

　医療提供体制を維持したい厚労省も、許可を取るよう病院に求めている。西日本のある公立病院の担当者は「以前はハードルが高かったが、書類が整っていればおりる」と打ち明ける。

　一方で、勤務医でつくる労働組合「全国医師ユニオン」（東京）が２２年に実施した調査では、宿直中に「ほとんど業務を行わない」と回答した勤務医は２割にとどまった。

　厚労省の通達では、宿日直中に通常業務が発生した場合、病院側は労働時間と扱わなくてはならない。だが、いったん許可が出ると運用は病院側に任される。

　ユニオンの植山直人代表は「夜間の業務が軽度と言えない３次救急病院にも許可が出ている。『名ばかり宿日直』が広がっているのではないか」と声を強める。

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　東京都内の大学病院で緩和ケアを担当していた５０歳代の男性医師は１８年１１月、くも膜下出血を発症し、現在も寝たきりの状態だ。１９年１０月、長時間労働が原因だとして労基署に労災申請したが、認められなかった。

　代理人の蟹江鬼太郎弁護士によると、男性医師は月４回程度宿直に入り、入院患者の対応で残業は月１００時間以上に上ったという。

　しかし、病院は宿直中の午前０～６時を仮眠時間としていた。男性医師側は労災申請で、その間の午前３～４時台に電子カルテを操作していた記録を提出したが、労基署は仮眠時間を労働時間と認めず、宿直中の労働は約９時間だったと認定した。

　男性医師側はこれを不服として東京労働局に審査請求した。ところが、労働局は病院が宿日直許可を得ていたことから「宿直中は働く必要がなかった」と判断。宿直中は休憩扱いにし、労働時間はゼロだとした。

　労働局は取材に「個別案件には答えられない」とするが、蟹江弁護士は「客観的な記録があるのに労働と認められなかった」と批判。「許可を理由に労災と認めないケースが相次ぐ恐れがある」と訴える。

　日本救急医学会（東京）は昨年１１月、厚労相に要望書を提出した。宿日直許可を、残業規制の上限を守るための「緊急避難的措置」とし、夜間や休日の勤務を労働時間と扱うよう求めた。そのためには医師数の確保が必要だとし、不要不急の救急利用の自粛を国民に呼びかけることも求めた。

　同学会の大友康裕・代表理事は「医師の過重労働を残したままでは、必要な医療を受けられない患者が出てくる」と危機感を示した。

　花王とアース製薬は２９日、蚊による感染症課題に取り組むため、「虫ケア（虫駆除）領域」で協業を始めると発表した。両社が共同開発した、化学合成剤不使用の殺虫剤「アース　モスシューター」を７月にタイで販売する。

　花王が開発した蚊の羽や体をぬらすことで飛行を妨げる技術を応用し、現地調査なども踏まえて約半年かけて製品化した。まずは、アース製薬が虫ケア市場２位（約１７％）の影響力を持つタイで販売を始め、今後タイの周辺国や日本での販売も検討する。商品の価格は日本円で約５５０～６００円で、タイ市場では中価格帯に相当する。

　蚊が媒介するデング熱は地球温暖化などを背景に世界的に感染者数が増えており、特に東南アジア各国では社会課題となっている。

　この日の記者会見で花王の長谷部佳宏社長は「できるだけ早く多くの人の命を救いたい思いで手を組んだ」と話し、アース製薬の川端克宜社長は「この商品をエンジンに、２０２５年にはタイでナンバーワンを目指す」と語った。

　米製薬会社ギリアド・サイエンシズは２８日、エイズの原因となるＨＩＶ（ヒト免疫不全ウイルス）感染症の治療薬「ツルバダ」を、感染予防でも承認するよう厚生労働省に公知申請した。予防投与を認める国では新規感染者が減少しており、ＨＩＶ流行を終結させる切り札として期待される。

　公知申請は、国内の臨床試験を省略し、医薬品の製造販売を承認申請できる制度。欧米での使用実績などの条件がある。予防投与は、世界保健機関（ＷＨＯ）が推奨し、欧米やアジア諸国で承認されている。

　ツルバダは飲み薬で、ＨＩＶ感染症のパートナーがいるなどして、医師が性行為でＨＩＶに感染するリスクが高いと判断した人らが対象となる。適切な服用で感染を９９％防げるとする海外の報告がある。

　厚労省は、予防投与については、公的医療保険を適用しない方針だ。国立国際医療研究センター（東京）エイズ治療・研究開発センターの水島大輔治療開発室長は「承認されれば、医師らが予防法として情報提供しやすくなる。感染リスクが高い人が確実に服用するには、公費助成の仕組みも必要だ」と話している。

　国立感染症研究所によると２０２３年に新たにＨＩＶ感染が判明した人は９４３人（速報値）だった。

　【ソウル＝依田和彩】韓国統計庁は２８日、２０２３年の合計特殊出生率（１人の女性が生涯に産む子供の推計人数）が０・７２（暫定値）となったと発表した。前年より０・０６ポイント下がって過去最低を更新した。

　経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）加盟国でも最低水準で、少子化に歯止めがかからない状況が浮かび上がった。マンション価格高騰や教育費負担、就職難などにより、結婚や出産をしない若者が増えていることが原因とみられる。

　全ての地域で１・０を下回った上、人口の約２割が集中する首都ソウルでは０・５５まで下がった。

　この日発表された２３年１０～１２月期の出生率は０・６５で、四半期別で初めて０・６台を記録した。２３年１年間の出生数（暫定値）も前年比７・７％減の２３万人で過去最低を記録した。統計庁は、２４年の合計特殊出生率は０・７を割る可能性があるとの見方を示した。

　花粉症などのアレルギーの治療に伴う副作用を大幅に軽減する方法を開発したと、九州大大学院などの研究チームが発表した。アレルギーの原因たんぱく質を特殊な膜で包んで服用することで、免疫細胞の“ディフェンス”を上手にかわして副作用を防ぐ。治療にかかる期間も短縮できると期待される。（大森祐輔）

九大などチーム　手法開発

　花粉症などの治療には長年、点鼻薬などで症状を抑える対症療法が採られてきた。２０１０年頃には、原因たんぱく質を少量ずつ服用し、体を慣れさせる免疫療法が実用化。体内に入った異物の情報を「学習」する樹状細胞が、原因たんぱく質を繰り返し取り込むうちにアレルギーを根治するもので、１４年には花粉症の薬剤が保険適用された。

　だが、原因たんぱく質はわずかな量でも免疫細胞を刺激し、舌下から服用する場合なら、喉の腫れやかゆみなどの副作用を招くことがある。そのため、副作用のつらさから治療を途中で断念するケースも多い。

　九州大大学院と同大病院、慶応義塾大でつくる研究チームは、免疫細胞を刺激せずに原因たんぱく質を服用できる方法を模索。寒天やセルロースなどと同じ多糖類の「マンナン」で原因たんぱく質を包んだ直径約１００ナノ・メートル（１ナノ・メートルは１０億分の１メートル）の粒子をマウスに投与したところ、副作用を起こさずに体に慣れさせることができたという。

　マンナンは樹状細胞にとりつきやすい性質をもつ一方、免疫細胞は反応が鈍い。そのため、原因たんぱく質をマンナンで包んで服用すると、副作用をほとんど起こさず、治療の負担が大きく軽減されるという。

　原因たんぱく質を効率的に服用できることで、花粉症なら３年以上かかる治療期間を短縮できることも期待される。研究チームは昨年１１月、国際電子版科学誌「Ｂｉｏｍａｔｅｒｉａｌｓ」に論文を掲載。１０年以内の実用化に向け、人での臨床研究を行う方針だ。

　卵や小麦などの食物アレルギーの治療にも応用できる可能性があり、チームの中心メンバーの森健・九州大大学院工学研究院准教授は「様々なアレルギーに悩む人々に良い知らせを届けられるよう、研究や治験を急ぎたい」としている。

　 ◆アレルギー ＝体内に入った異物を排除する免疫の仕組みが過剰に働いて起こる。花粉症、食物アレルギー、気管支ぜんそくなどがあり、命に関わるショック症状を招くこともある。