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講師 千原 靖弘
内藤証券投資調査部
1971年福岡県出身。東海大学大学院で中国戦国時代の秦の法律を研究し、1997年に修士号を取得。同年に中国政府奨学金を得て、上海の復旦大学に2年間留学。帰国後はアジア情報の配信会社で、半導体産業を中心とした台湾ニュースの執筆・編集を担当。その後、広東省広州に駐在。2002年から中国株情報の配信会社で執筆・編集を担当。2004年から内藤証券株式会社の中国部に在籍し、情報配信、投資家セミナーなどを担当。十数年にわたり中国の経済、金融市場、上場企業をウォッチし、それらの詳細な情報に加え、現地事情や社会・文化にも詳しい
有史以前に黄河の中下流域で畑作農業を始めた人々は、一帯に都市国家を形成し、黄河文明を築いた。その文明の末裔や継承者たちが中国の漢民族であり、その生活様式は農業と定住が基盤。農業の高い余剰生産能力を背景に、食糧生産に従事しない知識階級を生み出し、漢民族は高度な文明を発達させた。
一方、漢民族と敵対したモンゴル高原の騎馬民族は、遊牧と移住の生活様式に基づく文化を築いた。中国の歴史は、生活様式が異なる民族同士の争いを中心に繰り広げられた。
対岸の島との間の狭い海に蛋民の小船が並ぶ
漢民族の社会は農業と定住が基盤だが、その中には特殊な人々が存在する。それが「蛋民」（たんみん）と呼ばれる集団だ。彼らは中国語を話すため、漢民族に分類されるが、その生活様式は漁業と水上生活を基盤とする。
1927年撮影
中国南部の沿海、湖沼、川岸では、多数の小船が停泊している光景を見かけることがある。こうした小船を住居として生活する人々が蛋民であり、香港のアバディーン（中国語:香港仔）は、その名所として知られる。
蛋民には同じ発音の「蜑民」という表記のほか、「蛋家」や「蜑家」という呼び方もある。「蛋」と「蜑」の漢字には、侮蔑的な「虫」が含まれており、彼らが古くから賤民として朝廷や民衆に扱われた歴史を物語る。各地を漂泊する彼らは、街への上陸、科挙の受験、陸地の人々との結婚などが禁じられていた。
彼らの社会的地位は、近代に入って見直され、現代では蔑称ではなく、「水上人」などと呼ぶ。香港の水上人だった霍英東（ヘンリー・フォック）は、名門高校「皇仁書院」（クイーンズ・カレッジ）に学び、香港随一の資本家に成長。中国の改革開放に大きく貢献し、1988年に全国人民代表大会（全人代）の常務委員に就任するほどの立身出世を遂げた。
1960年ごろ撮影
中国の水上人のような人々は、日本でも戦後直後まで存在した。瀬戸内海や九州西部の沿岸には、古代から「家船」（えぶね）と呼ばれた水上生活者がいた。漁業や港湾労働に従事した彼らは、中国の水上人と同様に賤民視された歴史を持つ。日本でも近世は、水上生活者や潜水漁業者に、「蜑家」「蜑女」の漢字を当て、「あま」と読んでいたそうだ。
薄緑色は彼らが移住や接触の可能性がある地域
こうした水上生活者は、中国や日本だけではなく、東南アジアにも広く存在する。彼らのルーツには諸説あるが、その一つがオーストロネシア祖族だ。約6000年前に中国大陸から船で台湾に渡ったオーストロネシア祖族は、日本、東南アジア、大洋州、マダガスカルに拡散し、移住先で現地化したとされる。
紀元前1175年ごろの「デルタの戦い」
一方、欧州の水上生活者は、英国やオランダに例があるものの、長い歴史を有する集団は存在しない。だが、自然環境が人々の生活様式を決定するならば、かつては存在した可能性がある。例えば、紀元前13世紀にエジプトなど地中海の東部一帯に侵攻した「海の民」という謎の集団は、水上生活者なのかも知れない。興味深いことに、遺伝性貧血「サラセミア」は地中海東部に多いことで知られるが、中国では水上人の罹患率が高いそうだ。
広域に及ぶ水上生活者の存在は、壮大な人類拡散の歴史が残した痕跡と言えるだろう。
