内藤証券では毎年4月に新人研修を開催する。筆者は「中国株の基本」という講義の研修講師を毎年引き受けている。だが、日本株すら詳しくない新人に、いきなり中国株の話は早すぎる。そもそも、中国についての知識も、十分とは言えないかもしれない。

そこで、中国株について説明する前に、まずは「中国の概要」について解説する。ただ、この国は複雑かつ多様。日本という国を理解する場合と勝手が違う。

日本については、一部地域の事情が、その他の地域にも当てはまることが多い。だから、日本の一部地域の事情に基づいて、「日本ではこうだよ」、「日本はこんな国だよ」「日本人はこんな人たちだよ」と、外国人に国情を紹介しても、大きな誤りはないだろう。

もちろん、日本にも地域ごとの差異はあるが、国家の分裂を起こしかねないほどの大きな違いはない。地域の差異よりも、それを超越する全国的な共通性の方が大きいからだ。

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地域ごとの差異が小さいのは、江戸時代の日本人の8割以上が稲作に従事する農民であり、その生産様式と生活様式がほぼ同じだったからだ。武士や町人の生活様式も、稲作という共通の生産様式の上に成り立っていたので、やはり地域差は控えめとなる。それゆえ、日本人は一つにまとまりやすかった。

例えば、1871年の廃藩置県の時点で、日本は300弱の藩に分かれていた。人の移動は制限され、庶民レベルでは小国分立のような状態。それにもかかわらず、明治時代に人々が「日本国民」として一つになれたのは、生産様式と生活様式の共通性のおかげだ。

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一方、中国では人々の生産様式が一様ではない。総人口の9割以上を占める漢民族は農耕民族だが、遊牧民族や狩猟採集民族もいる。

漢民族も南部の稲作と北部の畑作に分かれ、北方人と南方人の対立が存在する。また、漢民族以外の農耕民族も存在するが、山間部での焼き畑農業、砂漠でのオアシス農業、半農半牧など多種多様。こうした生産様式の差異が、社会の在り方や価値観の違いを生み出し、中国の多様性の源泉となっている。

中国では漢民族を含め、56の民族が公認されている。民族の多様性は、生産様式と生活様式の違いによるところが大きい。

中国では自分が属する民族名を意識する場面が多い。各種の申請書や届出書には、民族名の記入欄がある。一方、日本にはアイヌ民族が存在するし、沖縄地方の人々を琉球民族と定義する場合もある。しかし、その他の大多数の日本人は、自分が属する民族名を意識することがない。筆者は新人研修のたびに「自分が何民族か知っていますか？」と日本人の新入社員に質問する。毎度のことだが、新入社員は「日本民族」と答えたり、民族名ではなく「日本人」と回答したりする。これらはいずれも不正解。日本人は中国人と違い、自分の民族名を知らないのが普通だ。

このコラムを読んでいる日本人の方、あなたは答えられますか？あなたがアイヌ民族、琉球民族、あるいは外国にルーツを持つ日本人でなければ、答えは「大和民族」です。