インフルエンザ猛威、要因はコロナ禍で流行しなかったことによる免疫力低下か…子どもの脳症に注意

　インフルエンザが猛威を振るっている。国立感染症研究所によると、昨年１２月２９日までの１週間の感染者数が１医療機関あたり６４・３９人と、過去最多となった。年末年始を挟んで感染者数が減ったものの、今後も流行が続く可能性がある。コロナ禍でインフルエンザに対する免疫力が低下していることが要因とみられる。

　東京都渋谷区の「ＫＡＲＡＤＡ内科クリニック渋谷」では１６日午前、発熱を訴える患者が次々と訪れた。１日３０人ほどの発熱患者のうち、半数がインフルエンザと診断される。田中雅之院長は「年末には１日１００～１５０人が受診に来た。感染状況には波があるので、再度、患者が増える可能性がある」と語る。

　日本感染症学会の石田直・インフルエンザ委員会委員長は「コロナ禍でインフルエンザが流行せず、ウイルスから防御する抗体の保有率が低下していることが今季の流行要因の一つではないか」と分析する。感染研の調査では、コロナ禍の間に生まれた０～４歳の抗体保有率が低くなっている。

　子どもはまれにインフルエンザ脳症を起こし、命に関わることもある。日本大の森岡一朗教授（小児科）は「けいれんを起こす、目線が合わない、ぼーっとしているなど、いつもと異なる様子が見られる時は、迷わず医療機関に受診を」と注意を促す。

　現在流行しているウイルスは、２００９年に「新型」として流行した「Ａ型」（Ｈ１Ｎ１）で、２月以降は、「Ｂ型」が広がる可能性がある。型が異なると、再度感染する恐れもある。石田委員長は「今からでもワクチンの接種を検討してほしい」と呼びかけている。