気管支ぜんそくの診断、血中の分泌物質検査で高精度に…阪大などのチームが実用化目指す

　血液に含まれる分泌物質内の「ガレクチン１０」と呼ばれるたんぱく質が気管支ぜんそくの診断や進行の予測に活用できることを確認したと、大阪大などのチームが発表した。従来の診断方法より精度が高まるといい、数年後の実用化を目指すとしている。論文が国際医学誌に掲載された。

　気管支ぜんそくは空気の通り道である気管支が慢性的に炎症を繰り返すことで狭くなり、呼吸困難などの発作が生じる病気。世界保健機関（ＷＨＯ）などによると、世界の患者数は２億６２００万人、国内では推定で１０００万人とされる。血中の白血球の一部「好酸球」の量などで診断しているが、肺の機能が低下する「慢性 閉塞（へいそく） 性肺疾患（ＣＯＰＤ）」との区別が難しいなどの課題があった。

　阪大の武田吉人准教授らは、採血で得る血液中の分泌物質「エクソソーム（細胞外小胞）」が体内の情報を伝達している役割に着目。エクソソームを解析し、含まれる約３０００種類のたんぱく質とぜんそくとの関連を調べた。

　その結果、炎症などに関わるたんぱく質のガレクチン１０の量が増えると、ぜんそくの傾向が強いことを確認。診断の精度を調べると好酸球の７３％に対して８０％に高まったという。

　気管支ぜんそくに詳しい佐野博幸・近畿大教授の話「重要な研究だ。ガレクチン１０の量に応じて適切な薬が選べるようになれば、治療の効率化につながる」