コロナ流行から４年、第一三共の純国産ワクチン接種開始…米国は１１か月で実用化

第一三共（東京）が開発した新型コロナウイルスのオミクロン株「ＸＢＢ」系統に対応したワクチンの接種が始まった。国内企業が開発した初の「純国産ワクチン」が、新型コロナ流行開始から４年近くを経て実用化した形だ。

同社製は、国内で広く利用されている米ファイザー社製や米モデルナ社製と同様、遺伝物質「メッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）」を使ったワクチン。今年８月、従来株に対するワクチンの製造販売が承認された。同９月にＸＢＢ系統用のワクチンも承認され、厚生労働省は第一三共と計１４０万回分の購入契約を結んだ。１２歳以上を対象に、追加接種用として使用される。

　東京都板橋区で１３日に接種を受けた同区の主婦田中和子さん（６７）は「今までと変わりなく接種できた。国産と聞くと何となく安心できる」と話した。

　新型コロナワクチン開発を巡っては、日本企業は海外勢と比べ、大幅に後れをとった。感染症対策を国家安全保障政策に位置づけ、研究を手厚く支援してきた米国では、新型コロナの流行開始から１１か月でワクチンの実用化にこぎ着けた。

　政府は、今回の教訓を受け、２０２２年３月にワクチン開発の司令塔として「先進的研究開発戦略センター（ ＳＣＡＲＤＡスカーダ ）」を設置。１５００億円の基金で企業や研究機関を支援するなどして、新興感染症に対するワクチン開発を強化した。

　新型コロナのｍＲＮＡワクチンについては、第一三共のほか、「Ｍｅｉｊｉ　Ｓｅｉｋａファルマ」（東京）やバイオ新興企業「ＶＬＰセラピューティクス・ジャパン」（同）も開発を進めている。