地域医療を支えた東北大学病院の教え

第2回 迷ったら、やれ

これは佐藤成（あきら）先生です。佐藤先生はお亡くなりになっているのですが、東北大学の第二外科で7つぐらい上の先輩です。佐藤先生は東北大学の移植再建内視鏡外科で特命教授を務められた伝説上の人物なんです。
外科医は色々な病院に手伝いに行きますし、もちろん自分の病院でも仕事をするわけですが、迷う場面があります。例えば、患者さんのお腹の中に膿が溜まっていそうであれば、ドレーンをお腹の中に通して、排膿という作業をするべきかどうか、この患者さんに中心静脈カテーテルを入れるべきかどうかなど、迷うんですよ。どの仕事でもするのか、しないのかを迷う場面はあるものでしょうが、私が佐藤先生から教えられたのは「迷った場合はやれ」というものでした。
心理学の研究者であるThomas Dashiff Gilovich博士は長年、このテーマを研究されているのですが、2018年の講演でも「You’ll regret more the things that you didn’t do rather than the things you did.」と述べられています。大和証券のテレビCMでもお馴染みになった言葉ですね。佐藤先生がこの言葉をご存じだったのかどうかは知りませんが、私たちがいた東北大学の第二外科でも「迷ったら、やれ」が浸透していました。
手術でうまくいかないとき、臨時手術をするのかしないのか、救急の患者さんに手術をするのかしないのかなどは特に迷います。もちろん手術をしない方が自分の身は安全です。手術は結局は危ない橋を渡りなさいということなので、勇気が必要なんです。人の身体を切りますし、ご本人やご家族への説明をしたり、術前の指示出しをしたり、手術室を予約したり、夜間であれば手術室のスタッフを集めたりと、色々な作業があります。もし失敗したら、責任を取らなければいけません。そうすると「では手術せずに様子を見ましょう」という不作為的な考えも出てきます。

どの仕事でもそうでしょう。「やらないけれども、それは仕方ない」と何かの言い訳で塗り固めれば、責任を問われません。手術には勇気も必要ですが、責任も負います。しないで済むなら、それに越したことはないんです。予定手術は皆で術前カンファレンスをしてオーソライズされているので、組織として同意の上でするものですから、そんなに不安になることはありません。
しかし臨時手術の場合は当番の人だけで行うこともありますし、もちろん上級医に報告はしますが、自分で決断することが必要です。先ほど言ったお腹にドレーンを入れる場合でも、お腹に管を入れるわけですから、何かの血管を傷つけ、出血するリスクもありますし、世の中も医師の失敗には厳しくなっていますので、怖いんです。でも「何もしないで様子を見ました。そこから悪くなっていったのですが、仕方ないです」と言う医師にはなるなということを第二外科で教わったのです。それが「迷ったら、やれ」です。
アクションを起こすかどうかで迷うのならやった方がいいです。結果として、うまくいかなかったとしても、Gilovich博士の言葉通りで、やらなかったときの後悔の方が大きい可能性があります。「あのとき、あれをしておけば、もう少しうまくいったのかもしれないな」という後悔ですね。だから、若い先生方も逃げない方がいいと思います。

世の中には2通りの人間がいると思っています。やらない理由を見つける人とやれる方法を模索する人です。だから、やらない理由を見つける人になるなと言いたいのです。

何か課題があって、それを解決しないといけないというときに、それをそのままやりりましょうということですね。例えば、何かのイベントを実行するかどうかというときに「いや、それは◯◯のようなリスクがあるから止めておきましょう」「こういう問題があるから」「これは大丈夫なんですか」と言う人がいます。新型コロナウイルス感染症にしても「5類になったら、高齢者は見捨てられるのか」と言う人もいます。要するに現状維持派です。
でも、そうではなく、何かを始めるときには自分の信念に基づいて、これをするべきだと考えたならば「どうしたらできるんだろう」「こうすればできるんじゃないか」とアプローチしないといけません。私はそれを災害の現場でも大学の仕事でも実践してきました。

現状維持派は大過なく過ごせる可能性はあります。リスクを最大限に回避すると、ミスにはならないですしね。それは自分の保身を図ろうとする「悪意の不作為」であって、信念がありません。私はそういう人間にはなりたくありません。そして、「そういう人間になるな」ということが第二外科の考え方でもありました。
これは自慢話でもありますが、私が若かった頃に医局におられた先輩の先生方、石巻赤十字病院の院長でいらした金田巖先生、東北大学に帰ってきてからの上司にあたる医学系研究科長や病院長といった先生方は皆、物事の判断基準を「自分にとって得か否か」ではなく、「正しいか否か」におく方々でした。だからこそ、私も先生方の指示に従おうと考えてきました。「自分が得することをやる」というのは自分はリスクを取らず、安全地帯に身を置いたまま、何もやらないで逃げることと同じです。
その結果、世の中や社会のコンディションが悪くなったとしても、自分の責任ではないし、自分には関係ないということになります。そういう人は信用できません。幸運にも、私がこれまで仕えてきた上司や先輩の先生方は「正しいからやるべきだ」という方々ばかりでしたので、私もそうなりたいなと思いながら仕事をしてきました。